도대체 음낭수종은 왜 생기는걸까? 알아봤어요

음낭수종(수종)이란 음낭 내부에 액체가 고여 부종을 일으키는 상태를 말합니다. 많은 사람들이 이 질환에 대해 궁금해하지만 정확한 원인과 치료법을 아는 경우는 드뭅니다. 이번 글에서는 음낭수종이 발생하는 이유와 치료법, 예방법까지 상세히 알아보겠습니다.

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1. 음낭수종이란?

음낭수종(hydrocele)이란 고환을 둘러싼 막(초막) 사이에 액체가 고여 음낭이 부어오르는 현상을 의미합니다. 이는 신생아부터 성인 남성까지 누구에게나 발생할 수 있으며, 대개 통증이 없지만 불편함을 유발할 수 있습니다.

음낭수종은 선천성과 후천성으로 나뉘며, 각각의 원인과 증상이 다릅니다.

📌 선천성 음낭수종

• 원인: 태아 시기에 복강과 음낭이 연결되어 있는 ‘초막관’이 닫히지 않아 복수가 음낭으로 흘러 들어가 생김
• 대상: 주로 신생아 및 영유아에게 나타남
• 특징: 시간이 지나면서 자연적으로 흡수되는 경우가 많음

📌 후천성 음낭수종

• 원인: 외상, 감염, 염증, 고환 종양 등으로 인해 발생
• 대상: 주로 성인 남성에게 나타남
• 특징: 원인 질환이 해결되지 않으면 지속될 가능성이 높음

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2. 음낭수종의 주요 증상

음낭수종의 가장 대표적인 증상은 음낭의 부종입니다. 하지만 원인에 따라 다음과 같은 추가 증상이 나타날 수 있습니다.

• 부드러운 음낭 팽창: 손으로 만졌을 때 부드러운 액체 느낌이 남
• 무통증: 대체로 통증 없이 서서히 부어오름
• 빛 투과성: 손전등을 비췄을 때 내부 액체가 보일 수 있음
• 불편감: 커진 음낭이 걷거나 앉을 때 불편함을 초래함

만약 급격한 크기 증가, 통증, 발열이 동반된다면 감염 또는 다른 심각한 질환일 가능성이 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.

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3. 음낭수종이 발생하는 원인

1️⃣ 신생아의 발달 문제

태아 시기에 복막과 음낭 사이를 연결하는 ‘초막관’이 정상적으로 닫히지 않으면 음낭수종이 발생합니다. 대부분의 신생아 음낭수종은 자연적으로 흡수되어 사라집니다.

2️⃣ 외상 및 염증

외부 충격을 받거나, 고환염, 부고환염 등의 감염이 발생하면 체액이 증가해 음낭수종이 생길 수 있습니다.

3️⃣ 고환 종양과 관련

고환에 종양이 생기면 체액이 축적되면서 음낭수종이 동반될 수 있습니다. 특히 40세 이상 남성이라면 종양 여부를 확인하기 위해 정밀 검사가 필요합니다.

4️⃣ 림프계 순환 문제

림프액이 원활하게 배출되지 않으면 체액이 고여 음낭수종을 유발할 수 있습니다. 특히 열대 지방에서 발생하는 기생충 감염이 원인이 되기도 합니다.

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4. 음낭수종의 진단 방법

음낭수종은 일반적으로 신체 검사와 초음파 검사를 통해 진단됩니다.

• 촉진 검사: 부드러운 덩어리가 만져지는지 확인
• 빛 투과 검사: 손전등을 이용해 액체가 있는지 확인
• 초음파 검사: 정확한 원인 파악 및 고환 종양 여부 확인

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5. 음낭수종 치료법

🎯 자연 치유 가능 여부

• 신생아의 선천성 음낭수종은 대부분 1년 이내에 자연적으로 흡수됩니다.

🏥 수술이 필요한 경우

• 1년 이상 지속되는 경우
• 성인에서 원인이 명확하지 않거나 크기가 커지는 경우
• 통증이나 불편감이 심한 경우

음낭수종 절제술(Hydrocelectomy)

• 피부를 절개한 후 과도한 액체를 배출하고 초막관을 닫는 수술
• 회복 기간은 약 1~2주 정도
• 합병증 발생 가능성이 낮음

천자술(Aspiration) & 경화 요법(Sclerotherapy)

• 가느다란 바늘로 액체를 뽑아낸 후 경화제를 주입하여 재발 방지
• 종종 재발 가능성이 있어 수술이 보다 확실한 치료법으로 권장됨

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Q&A

❓ Q1. 음낭수종은 반드시 치료해야 하나요?

✅ A1. 신생아의 경우 대부분 자연적으로 사라지므로 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 성인에서 발생한 경우라면 원인 파악이 중요하며, 지속적인 부종이 있으면 수술이 필요할 수 있습니다.

❓ Q2. 음낭수종이 암으로 진행될 가능성이 있나요?

✅ A2. 음낭수종 자체는 암이 아닙니다. 하지만 고환 종양이 원인일 경우 음낭수종이 발생할 수 있으므로 정밀 검사가 필요합니다.

❓ Q3. 음낭수종을 예방할 수 있나요?

✅ A3. 특별한 예방법은 없지만, 음낭을 외부 충격으로부터 보호하고, 감염 위험을 줄이는 것이 중요합니다.